email 似乎在现今的网民群落中没落了。虽然像我这样只要在线上，每天都至少会 check 一次 email 的人依然不在少数，但我却感觉这个高比例只存在于从事 IT 行业的人群中。在网民的整体中，email 作为一种日常通讯工具，越来越得不到信任。
今天我跟几个同事交换了一下看法，发现有人赞同我的观点，而也有人不赞同。那么，下面也就只是一家之言吧。
正如现今传统邮政系统的在人民生活中的地位变迁一样，email 的变化不值褒贬。现在我们的信箱里，绝大多数都是商业广告，或是各种机器打印的帐单。偶尔会有人订一些报刊杂志，或是邮购物品的包裹单。这些就是大多数现代人信箱中的一切。
网络和短信平台的出现，取代了缓慢的手写邮件。当然，手写的邮件并没有消失。我的母亲偶尔会给我发上一封信，现在我能看到的漂亮的字迹已经不多了 :) 似乎我那上小学的小表妹定期也会写封信给她的大姑妈（我的母亲），然后扫描过的图片会通过网络进入我的屏幕。
记得上大学的时候，前两年尤其喜欢写信，平均每天都写上五六页信纸。似乎快毕业时，新进学校的师弟师妹们也在重复这种生活。现在毕业久了，不知道如今大学生们的信箱中是否还是挤的满满。
前段时间遇到一个旧同事，他正迷恋于外出旅游。相见时对我说，“留个邮政地址吧。去到一个新地方，给所有认识的朋友发个明信片，写上几句感言，是个不错的体验。”
email 这个东西出现的时间相较要短的多，它却更快走向尴尬的地位。
一个重要的原因是垃圾邮件的泛滥。这比我的邮政信箱中塞满的邮件广告要严重的多，毕竟电子数据比纸张要廉价的太多。不过，我觉得这不是最严重的问题。总有一天，我们会通过技术手段避免过多的垃圾邮件。从我自己的体验来看，gmail 做的不错。据说我们公司自己的 163.com 邮件服务 也还可以。
我个人是比较偏好用 email 作为最主要的沟通手段的，其重要程度排在 IM 之前。或许是因为个人的脑子转的不够快吧，想说点事情总需要多想想。而且自己的时间需要更合理的分配，IM 那种及时聊天的方式实在不适合我。经常需要长时间思考的我，无法容忍思路一再的被打断。于我来说，除非生活变的空虚无聊，是不会整天跑在 IM 上闲聊的。现在看来，尚无出现这种状态的可能性。
我的许多同事一致观点是，重要的事情，会选择 写 email 。那么这依赖需要传达信息的对方会去 check email 。似乎，并非所有人都有经常 check email 的习惯。那么在另一个人群中，重要的事情往往会选择在 Im 上沟通。如果有电话号码的话，我想短信和通话会是更好的选择。
其实，公司里有重要的事情通过 email 群发，为了招呼所有人的习惯，IM 上还是会强调一下去收一下 email 的。我想大家都意识到 email 之不可靠这一点了。
降低 email 的用户体验的还有频繁的更换自己的 email 地址。电话换了，打个电话确认一下就知道，但是 email 换了，收到退信的几率却不是 100% 。email 服务的廉价，导致每个人都可以拥有诸多 email 地址。不常接触的人之间，很难确认对方正在使用的 email 地址是哪一个。这种不信任感在我自己的留言本上时常可以显露出来。经常会有人向我询问我目前在用的 email ，在 IM 上聊天时，如果需要发邮件，也会再次确认邮件地址，并嘱咐去收取。在一些场合，email 蜕化成了交换文件的工具（甚至只是一个网络储存工具）。无论我把我自己的 email 地址放在个人主页何等显著的位置，向我发邮件的人依然小心翼翼。
总结了这些后，我向公司邮件部门提出了建议。既然我们身为中国最大的免费邮件提供商，或许我们可以做点什么。
我希望作为服务商可以向公众提供关于某个特定邮件用户的登陆查询接口。只要用户自己允许，可以让任意用户查询自己邮箱的使用频率。诸如最后一次登陆时间，和最近一段时间被使用的频率都是可以被允许查询的范围。如果一个邮箱长时间（比如半年）没有被使用，就可以强制被查询到这个事实。（一般按照协议，超过一段时间未使用的邮箱会被收回，但是回收邮箱的期限往往比原来的协议上长的多）
跟同事讨论这个问题时，质疑的意见主要有两方面：
用户隐私的问题。用户可能不希望人知道他有没有看过邮件。我的想法是，一个模糊的时间不算隐私。如果一个人每天都 check email ，那么他不会在乎别人知道他最近一天有登陆过邮箱。同样，一个不是天天检查邮箱的人，保持一周一次的登陆频率，也不算秘密。而让发信者知道一个邮箱半年都没有人登陆过，是极大的方便。若真的在乎隐私的话，可以由用户选择把查询关闭。
可能会给垃圾邮件发送者制造方便。我的观点是，从宏观上，有一定可能减少垃圾邮件的总量。我们减少的是垃圾邮件发送者的无谓发送造成的带宽浪费；而发送垃圾邮件的人并不会因为明确知道这个邮箱有人在看而增加垃圾邮件发送的频率。记得以前读过一个观点：如果垃圾邮件的末尾留有退订地址，你去执行退订手续的话，并不会增加收到垃圾邮件的数量。而且我深信，垃圾邮件最终会用技术手段解决的。
email 比 IM 或是 sms 有着无可比拟的优势。但这种优势也依赖用户群体的规模性。作为服务提供商，我们应该做点什么。诸如提供使用频率查询系统这样的工作，应该可以提供用户对 email 系统的信任感吧。至少，我们应该保护已有的 email 用户，让他们的用户体验更好。
